El uso de hormonas & el control del eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovárico

Los avances de investigación alcanzados en genética, nutrición, reproducción y sanidad han contribuido considerablemente al desarrollo general de la ganadería en el mundo. La disponibilidad de técnicas reproductivas como la sincronización de celos, la inseminación artificial, la transferencia de embriones, la producción de embriones in vitro y la ultrasonografía, entre otras, representan una alternativa para contribuir a mejorar la eficiencia reproductiva de explotaciones ovinas.

La sincronización de celos

La aplicación de tratamientos para inducir celos en ovejas es una de las prácticas más importantes en el manejo de la reproducción de ovinos. La sincronización del celo constituye la base primordial para la aplicación de técnicas tan rigurosas como la Inseminación Artificial y la Transferencia Embrionaria.

La sincronización del celo permite:

* Agrupar y acortar los períodos de servicio natural o de inseminación artificial.

* Agrupar los períodos de parto, con el consiguiente nacimiento concentrado en una determinada estación o en los períodos más favorables del año.

* Obtener crías uniformes en edad y desarrollo.

Los métodos empleados para la sincronización del celo se basan en el empleo estratégico de hormonas con actividad sobre diferentes etapas del ciclo estral. El ciclo estral en las ovejas tiene una duración de 16 – 18 días y se divide en dos fases: una folicular de corta duración (3 – 4 días) y una luteal más extensa (unos 14 días). El estro o celo es el período de tiempo durante el cual la hembra es receptiva al macho, se presenta al final de la fase folicular y dura de 24 a 36 horas. Los animales adultos y las razas prolíficas presentan ciclos más largos. La presencia continua del macho acorta la duración del ciclo. La ovulación se produce hasta unas 30 horas después del inicio del celo. Los signos de celo en las ovejas son menos pronunciados que en otras especies y pueden pasar desapercibidos a menos que un macho se encuentre presente. Las ovejas adultas buscan al macho, menean la cola enérgicamente y adoptan posturas para el apareamiento. Las ovejas jóvenes no suelen ser tan expresivas.

El concepto de inducción de celo implica el desencadenamiento de una fase folicular que, asociado al comportamiento estral, culmine con la ovulación. La sincronización de celo, por su parte, refiere a la simultaneidad de dichos eventos inducidos en un conjunto de animales tratados. Particularmente en los ovinos la sincronización de celo se ve afectada y condicionada por la presentación estacional del mismo. Las hembras ovinas son poliéstricas estacionales. En una época del año ciclan regularmente, y de acuerdo a la raza y la región en que ésta habita, en otra época del año la mayoría permanece en anestro (Baldesarre et al., 1990). Durante la estación reproductiva presentan celo cada 16 – 17 días hasta que son fecundadas y quedan preñadas, o bien hasta que entran en su anestro estacional. El comienzo de la temporada reproductiva está asociado con un período menor de horas luz y el descenso de la temperatura. La raza, la edad y el status nutricional suelen afectar tanto el comienzo como la duración de la temporada reproductiva.

Después de la ovulación la estructura folicular que queda en el ovario se reestructura y se transforma en una glándula endócrina llamada cuerpo lúteo, causante de la secreción de Progesterona, iniciándose así la fase luteal o progestativa. La Progesterona es un esteroide secretado por el cuerpo lúteo y el útero grávido, y es responsable del sostenimiento de la gestación a través de múltiples mecanismos. En algunas especies el cuerpo lúteo produce Progesterona durante cierto período inicial de la gestación, y luego es reemplazado en esta producción por el útero. En otras especies durante toda la gestación el cuerpo lúteo se ocupa de la producción de Progesterona. De no producirse gestación, de 11 a 12 días después del celo, el útero no grávido produce Prostaglandina F2a (PGF2a), que induce la rápida regresión del cuerpo lúteo funcional.

La sincronización del celo en la especie ovina puede efectuarse por métodos naturales como la incorporación de machos a la majada o a través de la administración de hormonas naturales o sintéticas con actividad farmacológica en las fases folicular o luteal. El uso de hormonas juegan roles importantísimos en el control del eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovárico.

Control del ciclo estral en ovejas

- Sincronización de celo y ovulación en ovinos en estación reproductiva.
- Sincronización de celo y ovulación en ovinos fuera de estación reproductiva.

Todas estas indicaciones van acompañadas del uso de otras hormonas que juegan roles muy importantes en el control del eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovárico.

Métodos farmacológicos de sincronización
Los programas de tratamiento, deben ser dirigidos por estricta intervención profesional.

Utilización de progestágenos mediante esponjas impregnadas con análogos sintéticos de progesterona
Los métodos artificiales más empleados son la utilización de progestágenos mediante esponjas impregnadas con análogos sintéticos de progesterona, M.A.P, acetato de medroxiprogesterona y FGA acetato de fluorogestona. El fundamento de este método es producir en los animales un efecto similar al producido naturalmente por la progesterona, esto es, una prolongación de la fase luteal y una inhibición de la acción de las gonadotropinas y por lo tanto de las etapas finales de maduración de los folículos. Al retirarse las esponjas se anula la administración del progestágeno y con ello la inhibición de las gonadotrofinas, debido a esto, las ovejas se sincronizan en un estado similar de su ciclo estral, entrando la mayoría de las ellas en celo, en un periodo corto de tiempo.

Administración de prostaglandina F2a (PGF2a)
Otro método utilizado en la sincronización de celos es la administración de prostaglandina f2a (PGF2a) o análogos sintéticos de esta hormona, el método se basa en la destrucción del cuerpo lúteo y con esto la disminución de la secreción natural de progesterona y un consecuente desarrollo sincronizado de la fase folicular, con lo cual, la mayoría de las ovejas entran en celo en un mismo tiempo. Para que exista acción de las prostaglandinas o de sus análogos, debe existir un cuerpo lúteo activo, por lo tanto, un porcentaje de ovejas, las que recientemente han ovulado y tienen un cuerpo lúteo poco desarrollado o las que se encuentran naturalmente en fase folicular, no serán susceptibles a este tratamiento.

Dispositivos intravaginales sobre la base de progestágenos o progesterona, asociados a la gonadotrofina coriónica equina (eCG)
La mayoría de los protocolos de inducción de celos utiliza dispositivos intravaginales sobre la base de progestágenos o progesterona, asociados a la gonadotrofina coriónica equina (eCG) administrada al retiro del dispositivo; también se ha utilizado GnRH pero esta hormona puede afectar las características foliculares dando posteriormente cuerpos lúteos de vida media corta. La respuesta al tratamiento con eCG puede ser afectada por factores tales como la raza, el estado corporal, la edad, etc. y la dosis de eCG adecuada debe ser evaluada de acuerdo a cada sistema en particular, ya que si es muy baja no produce ningún efecto, mientras que, dosis elevadas producen una sobrestimulación ovárica y en consecuencia nacimientos múltiples que afectan el crecimiento de los corderos. Se ha señalado que animales tratados con eCG pueden generar anticuerpos contra esta hormona disminuyendo la efectividad del tratamiento y la dosis de esta hormona está en relación con la respuesta inmunológica. Dada su acción dual FSH/LH, la eCG actúa estimulando en forma directa el desarrollo folicular y la ovulación. La asociación de PGF2a y de las gonadotrofinas tipo eCG aumentan significativamente la tasa ovulatoria (McNatty et al., 1982).

Utilización de progestágenos

Se emplean por lo general dispositivos intravaginales (pesarios, esponjas, etc.) que permanecen de 12 a 15 días durante los cuales no habrá celo y obviamente tampoco ovulación. Cuando la fuente del progestágeno es retirada, las hembras entran celo de 24 a 72 horas después [Rosado et al. (1997), Vilanova (1998), Cárdenas y Meza (1999) y Córdova et al. (1999)]. Este tratamiento entonces, no requerirá de la presencia del cuerpo lúteo y puede ser empleado tanto en ovejas que estén ciclando, como en las estén en anestro.

Entonces, los niveles elevados de progesterona producen un efecto importante sobre la dinámica folicular ovárica, al actuar como un cuerpo lúteo artificial. En particular provocan la regresión del folículo dominante y aceleran el recambio de las ondas foliculares, con el consecuente cese de secreción de estrógenos e inhibinas. La caída en los niveles de estas dos hormonas desde el ovario, conducen a un aumento de la secreción de GnRH y FSH desde el eje hipotálamo-hipófisis. Esta última será la responsable de la maduración de la siguiente onda folicular. Luego, al retirar el dispositivo de la vagina, se provoca la caída abrupta de los niveles séricos de esa hormona, lo cual lleva a aumentar la frecuencia pulsátil en la liberación de LH, responsable de la ovulación y maduración del cuerpo lúteo, y aumenta también la secreción del estradiol del ovario, responsable de las manifestaciones de celo.

Dispositivos intravaginales (EIV)
Los programas de tratamiento, deben ser dirigidos por estricta intervención profesional. A titulo informativo:
La estrategia más confiable consiste en la utilización de esponjas intravaginales (EIV) de poliuretano impregnadas de un progestágeno (Rangel et al., 2001). Sus desventajas son la necesidad de espolvorearlas con antibiótico, muchas se adhieren a la vagina o se rompe el hilo al sacarlas, existe 1-2 % de pérdidas y algunas ovejas presentan leves vaginitis. En general la presencia de adherencias no impide que las hembras mostren signos de estro, ni afecta la fertilidad. Las EIV disponibles en el mercado (Sincrocel®, Chronogest®, Sincrovin®) tienen ventajas como bajo costo unitario y las puede hacer fácilmente uno mismo.

Cuidados de los Dispositivos intravaginales:
La vía de aplicación es intravaginal: 1) Para la manipulación de las perchas y camisas se recomienda el uso de guantes. 2) El equipo de aplicación se debe desinfectar antes de su uso. 3) Colocar el dispositivo dentro del aplicador (desinfectado) con la cola de extracción hacia el interior, rebatiendo sus ramas. 4) Se desinfecta la vulva del animal a tratar. 5) Introducir el aplicador en la vagina previa desinfección y lubricación, hasta el fondo del saco vaginal (situación fundamental para su correcto anclaje). Una vez colocado el dispositivo, retirar el aplicador. 6) Para facilitar la aplicación en animales que se resisten a la aplicación utilizar métodos de sujeción apropiados. 7) En los casos que no puede introducirse el aplicador con facilidad, revisar el estado genital de la hembra en cuestión, pues puede presentar anomalías de origen congénito o adquirido.8) Según el momento indicado en el protocolo de sincronización de celo utilizado, retirar el dispositivo de la vagina tirando de la cola de extracción.

Control del ciclo estral en ovejas
- Sincronización de donante y receptora en programas de transferencia embrionaria.
- Complemento de tratamientos superovulatorios.

La ovulación múltiple y transferencia de embriones (OMTE) es una técnica que permite aumentar la productividad de las especies domésticas, asegurar la conservación de los recursos genéticos, difundir material genético de alto valor comercial, además de reducir riesgos en la transmisión de enfermedades, debido a que en los primeros estadíos de su desarrollo los embriones presentan una protección natural contra los agentes infecciosos (Gibbons y Cueto, 1995). El celo ovino se puede sincronizar farmacológicamente con el uso de hormonas como la prostaglandinas, PGF2a, o de dispositivos intravaginales impregnados con progesterona. Se utilizan esponjas intravaginales conteniendo 40 mg de Acetato de Fluorogestona, con un recambio de esponja a los 8 días (Gonzalez-Bulnez, 2005). A los 4 días del recambio se coloca PGF2a y hormona Folículo Estimulante (FSH) (Gonzalez-Bulnez et al., 2004). Después, se continúa con un protocolo de aplicaciones de FSH cada 12 horas. Es importante señalar, que la manera como se administra el tratamiento superovulatorio tiene una gran influencia sobre la respuesta ovárica. El uso de dosis decrecientes de hormona FSH parece dar los mejores resultados, en términos de tasa de ovulación y número de embriones recuperados viables, comparado con el protocolo de dosis constantes (González-Bulnez et al., 2004). Una vez realizado el tratamiento hormonal superovulatorio, se debe fecundar las células obtenidas (ovocitos). Podemos utilizar el servicio de monta natural o la inseminación artificial (IA) con semen fresco, refrigerado o congelado. Es importante recordar que bien sea el semen o los machos a utilizar, estos deben ser de alto valor genético.

Gibbons y Cueto (1995) recomiendan el uso de la técnica laparoscópica en caso de recurrir a la IA, ya que la deposición del semen en los cuernos uterinos, próximos al sitio de fertilización, aumentan las tasas de fertilidad y reducen las dosis de inseminación. La inseminación intrauterina se debe realizar entre las 51 a 53 horas después de retiradas las esponjas intravaginales (González-Bulnez, 2005).

Recuperación de embriones
Una vez transcurridos 5 a 7 días de presentado el celo, o 5 días después de realizada la inseminación intrauterina, podemos recuperar los embriones por vía quirúrgica o por endoscopía (González-Bulnez,2005). Estos a su vez pueden ser transferidos a hembras receptoras inmediatamente, o son congelados para su transporte y posterior transferencia. Por lo general estas intervenciones se llevan a cabo bajo anestesia general (Gibbons y Cueto, 1995).

Resumen
La inducción de estro y ovulación fuera de temporada es una práctica con tendencia creciente. El gran avance logrado con el conocimiento del control de la dinámica folicular y ovulación permiten profundizar sobre la relación entre la concentración sérica de progesterona y la fertilidad. Logrando el acortamiento del período parto-concepción, en estación reproductiva o fuera de ella. También permite la preparación de donantes y receptoras para programas de transferencia de embriones. La sincronización del estro puede ser efectivamente alcanzada con una reducción en la duración de la fase luteal del ciclo estral, mediante prostaglandinas o sus análogos sintéticos, los cuales producen una luteólisis controlada, o por el alargamiento artificial de esta fase utilizando esponjas o dispositivos impregnados con progestágenos. Estudios realizados han constatado que los análogos de P”, como el MAP, llegan a ser 20 veces más potentes que la P” natural para suprimir el estro y la ovulación, resultando en mejor respuesta reproductiva fuera de la época de apareamiento. Asimismo, durante los últimos años se han evaluado otro tipo de hormonas, tal como la gonadotrofina coriónica equina (eCG), que administrada en bajas dosis a ovejas después de un pre-tratamiento con progestágenos, sincroniza y acorta el intervalo al estro y a la ovulación, durante la época de apareamiento y en épocas donde la fertilidad está disminuida.

Cruzamientos industriales ovino

Cruzamientos industriales para mejorar el comportamiento productivo.

La Argentina, al igual que toda Latinoamérica, enfrenta el desafío de producir alimentos no sólo en cantidad sino también en calidad y en lo referente a la producción de carne existe escasa tradición en la comercialización de carne ovina con bajo tenor de grasa en la res.

En los cruzamientos industriales o “comerciales” se realizan, por lo general, sobre razas con limitaciones en la velocidad de crecimiento o que presentan pobres características de res. Se utilizan como razas paternas aquellas de elevado crecimiento o determinadas características de carcasa. El objetivo específico es generar una progenie (F1) con mejores características de crecimiento y terminación que puede destinarse a faena, ya sea como cordero liviano o pesado, y responder así a demandas concretas de mercado. Las hembras F1 pueden destinarse a reproducción en esquemas de cruzamientos en doble etapa y contribuir de esta manera a diversificar la producción.

Mediante la incorporación de cruzamientos industriales es posible mejorar la conformación de las reses. Es posible aumentar las ganancias de peso predestete y el peso de los corderos. Esto depende de las razas utilizadas y el plano nutricional de las ovejas. Los cruzamientos industriales pueden constituir una alternativa en aquellos ambientes más favorables que permiten altas ganancias de peso de los corderos o en sistemas dónde la producción de lana es de importancia secundaria.

En general se puede afirmar que no existe una raza de ovino mejor que otra. El valor de una raza o genotipo, radica en que se pueda identificar en ella un
comportamiento acorde con los objetivos del sistema productivo y con el nivel de recursos disponibles en el predio (alimentos, mano de obra, infraestructura,
facilidad de manejo). Del punto de vista genético, se entiende como raza a los “individuos criados en un determinado medioambiente, que poseen características comunes que los hacen diferenciables de otros ejemplares de su misma especie”. Específicamente una raza de carne, o de “tipo” carnicero, puede entenderse a aquella que presenta un “paquete” de efectos genéticos que influyen en muchas características que afectan a la producción de carne (Leymaster, 2002). El concepto de “tipo carnicero” incluido en la definición anterior, se puede entender mas bien como un concepto funcional, ya que es un ideal o patrón de perfección donde se combinan todos los caracteres que contribuyen a la utilidad de una animal con un fin específico. Los ovinos de “tipo carnicero”, el fin específico es convertir de manera eficiente el alimento en carne magra.

Cruzamiento industrial con sementales de especialidad carnicera

Ecografía como herramienta de valoración de la aptitud carnicera de reproductores.En el cruzamiento estático de tipo Terminal simple,también denominado “cruzamiento industrial”. Consiste en cruzar hembras autóctonas y/o bien adaptadas al medio, con machos de marcada aptitud carnicera. Las características de la carcasa presentan heredabilidades medias (20-40%), y además están correlacionadas con el peso al destete y el grado en la carcasa, lo que implica que por la vía de la selección se podría producir avances relativamente rápidos en su mejoramiento. Estas características también pueden ser utilizadas como criterios para definir la calidad de las canales, aspecto que normalmente es utilizado en la valoración económica de las mismas. No obstante, para su evaluación genética, es necesario la prueba de progenie, ya que evidentemente estos rasgos no se pueden medir en el animal en vivo a una edad temprana (lo que implicaría el sacrificio del reproductor). Afortunadamente hace ya varios años que se han desarrollado métodos que evalúan in vivo y de forma objetiva, la composición y la calidad de las canales de corderos de aptitud carnicera. Entre estas destaca el uso de la ultrasonografía, herramienta de uso común que es utilizada para la medición del espesor de grasa dorsal, de la pared del cuerpo y dimensiones del músculo Longissimus dorsi, para de esta forma estimar la calidad de las carcasa en el animal. Esta herramienta permite seleccionar tempranamente a aquellos carnerillos, que demuestran superioridad en tales características. También, son variables relevantes en la construcción de índices de selección (Simm, 1998). Las mediciones se efectúan en el animal vivo a la edad de sacrificio (ejemplo 3,5 a 4,0 meses), utilizando un ecógrafo. Se debe retirar la lana de la zona lumbar y utilizar gel o aceite comercial como medio de conducción para la sonda del ecógrafo. Las mediciones se efectúan a nivel de la 12ª costilla, donde se determina el área, profundidad y ancho de músculo L. dorsi, así como el espesor de la grasa dorsal medido al mismo nivel(WOOD Y MACFIE, 1980; FISHER, 1990). La cobertura de grasa en una canal es evaluada
visualmente en una escala de cero a cinco y también puede ser usada para estimar la cantidad de grasa contenida en la canal (FISHER, 1990), siendo este un método rápido, práctico y barato.Una canal ideal deberá presentar elevada porcentaje de músculos, distribución uniforme de la grasa subcutánea y contenido de grasa adecuado a las exigencias del mercado consumidor, tales características son definidas por el genotipo.

Clasificación de las razas de carne.

Las razas de ovinos pueden ser clasificadas de distintas formas. Del punto de vista de la producción de carne, es más adecuado efectuar esta clasificación basada en el rol que una raza en particular tiene en un sistema de cruzamiento. En función de lo anterior, se habla de razas de propósito general, razas maternas y razas paternas. La clasificación anterior se basa en características claves, entre la cuales destacan las siguientes:

• Adaptabilidad
• Longevidad
• Estacionalidad reproductiva
• Edad a la pubertad
• Porcentaje de parición
• Habilidad materna
• Sobrevivencia de los corderos
• Producción de carne magra
• Peso a la madurez

Raza sintética, especializada y nueva

La raza Pampinta creada íntegramente en la Provincia de la Pampa. Raza Argentina. Desarrollada por INTA Anguil,en los años 70, cruzando Corriedale con Frisona y retrocruzando con Frisona, de modo que conserva 75% de genes de la raza exótica. El resultado de esta cruza es el de un animal de porte grande y alargado, totalmante blanco, sin cuernos, desprovisto de lana en la cara y patas, de elevada Prolificidad, Precocidad, Produccion Lechera y Res Magra.Los corderos manifiestan un ràpido desarrolo, con un promedio de 30 kgs a los 75 dias de vida (Suárez et al, 1998, 2000). El rendimiento y composicion de las reses a diferente edades (ovinos de 2 a 15 meses de edad) y tamaño de faena muestra bajo deposito graso, elevado rendimiento muscular aun en animales que superan el año de edad.Es una raza de alta fertilidad y gran habilidad materna, se usa para mejorar la fertilidad en majadas comerciales Romney, Corriedale y Merino en Australia y Nueva Zelanda. Utilizada en forma rutinaria en Australia para producir ovejas F1 e introducida en Uruguay, Brasil y, más recientemente, Chile. La raza también se usó en el desarrollo de razas muy exitosas en Nueva Zelanda (Coopworth con base Romney y Borderdale con base Corriedale).

Nosotros somos defensores de nuestra raza pampinta, pero como dijimos no existe una raza de ovino mejor que otra. Existe una gran diversidad de razas ovinas, las cuales tienen diferencias en distintas características. La elección de estas debe basarse fundamentalmente sobre la base de la productividad de la raza respecto del medioambiente en el cual se criará, como también en función del rol que desempeñara en el sistema de producción, ya sea criándose como raza pura o bajo una modalidad de cruzamientos.Para desarrollar sistemas de cruzamientos y lograr el máximo provecho de estos, es necesario contar con un buen nivel de organización predial, como también tener la posibilidad de ofrecer un nivel nutricional acorde a las mayores exigencias que estos sistemas demandan. El objetivo es obtener corderos precoces y eficientes, que aún en condiciones de suplementación no depositen grasa, ya que su exceso en la res es actualmente rechazado. Las razas ovinas presentan a menudo una cualidad que predomina pero difícilmente acumulan varias.

Depredadores & Perros

El pastoreo extensivo de ganado ovino resulta intrínsecamente vulnerable a la depredación.

En términos generales, se debe tener en claro que en el manejo de una majada que no logra reponerse a sí misma por baja señalada y alta mortandad, el control de predadores es un componente vital.
La acción de los depredadores ha afectado en mayor o menor medida a la producción pecuaria. Entre los carnívoros considerados perjudiciales en Argentina se encuentran el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus), el puma (Felis concolor), jabalí europeo (Sus scrofa) y, con menos influencia nociva, el zorro gris (Pseudalopex griseus). Además, en los últimos años la depredación se llevan adelante por perros salvajes o vagabundos. Todos los perros sin importar su aspecto o tamaño tienen al lobo como antepasado, por eso es que sienten y se comportan como ellos. Desde hace tiempo los perros han sido clasificados según su comportamiento, sus orígenes, su tipo y su dependencia con los humanos. Con respecto a esta última clasificación, se han propuesto cuatro categorías: i) perros con dueño y restringidos; ii) perros con dueño no restringidos; iii) perros vagabundos o callejeros y iv) perros asilvestrados. Con respecto a la depredación sobre fauna y ganado los perros asilvestrados en general no consumen los animales que matan. Por lo general hieren y matan un gran número de animales, principalmente ovejas (por su tamaño y forma de escape).

La depredación origina ganado ovino muerto, herido o, posteriormente, muerto como consecuencia de las heridas causadas en el ataque, y también ganado desaparecido por despeñamiento. A los daños directos, es preciso sumar otros indirectos: el lucro cesante por la pérdida de potencial productivo del animal muerto, particularmente, si estaba sujeto a programas de mejora genética, y las pérdidas tanto reproductivas (aumento de abortos) como productivas (bajada de la producción de leche) por estrés del rebaño. Como causas de muertes perinatales la depredación de caranchos (pájaro depredador) y zorros es del 1,5%, en la provincia de La Pampa (Miranda et al.,2000). Depende de la región la depredación representa el 4 al 15% y aún más.
Los métodos de control consisten en impedir que una población de depredadores afecte algún recurso valioso para el hombre. Las medidas de control sobre animales perjudiciales deben aplicarse en el tiempo justo en que estos son vulnerables, cuidando sobremanera que el efecto sobre otras especies sea menor. Un aspecto a tener en cuenta es el ambiente natural en que se encuentra el establecimiento o los campos y potreros en los que se registran las mayores pérdidas. Bellati (1986 y 1999) hizo una muy completa revisión de los métodos de control utilizados en el mundo, de los cuales unos pocos han sido puestos en práctica en nuestro país. Por su parte, Von Thungen (1998) incorporó la utilización de animales domésticos en la protección de las majadas. Los perros pastores se usan desde hace varios años en Estados Unidos y Europa y se han probado con éxito (von Thungen 1998). Son razas de gran porte y mansedumbre, como los Kuvaz y Maremmano, pero que se tornan muy agresivos ante la presencia de depredadores. Los perros son entrenados para cuidar la hacienda con la cual se crían desde cachorros. Al principio cuesta creer que los perros no atacan a las ovejas, pero una vez que los productores vencen el recelo, toman confianza con los perros.

El “Perro Pastor” es el animal de trabajo más antiguo y completo.

Las primeras evidencias del perro domesticado se encuentran en la última parte de la edad Paleolítica en la cueva de Palegwara en Irak que datan 12,000 años antes de nuestra era.
En época griega ya se describen al menos siete razas de perros. Tres molosos (tipo mastín/alano/dogo) traídos por los persas. Un guardián (de laconia), un pastor (epirota, “de epiro, Grecia”) y uno pequeño tipo bichón maltés (meliteno, “de melitene, Capadocia actual Turquía”). Los romanos fueron quizás los primeros en clasificar los perros en las categorías de caza, de guardia y de perros de pastoreo (Pastorales pecuari). Ellos fueron los primeros que trabajaron con perros ovejeros, existen escritos sobre cuidado y entrenamiento de perros pastores en el año 116. Cuando los romanos invadieron a la actual Gran Bretaña (año 55 a.C), trajeron con ellos a sus perros pastores para cuidar sus rebaños, estos los describen como perros grandes y de huesos fuertes.

El manejo del rebaño en el campo, es uno de los aspectos más apasionantes. El manejo del rebaño responde a códigos precisos. Una sola persona ayudada de un solo perro pastor, es capaz de conducir las ovejas, utilizando su voz y las instrucciones que le proporciona a su perro. Los pastores y la actividad del pastoreo en algunas regiones se mantiene viva hasta nuestros días. El trabajo diario del pastor depende sobre todo de la época del año y de cómo salga el día. Los perros pastores han estado ligados al ser humano casi desde su domesticación, al inicio el perro ayudaba en las cacerías y a medida que el hombre se hizo más sedentario y crió animales para su consumo, el perro empezó a ser un compañero de trabajo, ya que a parte de ayudarle a conducir el ganado, también se convirtió en feroz guardián del rebaño de su dueño. El desarrollo del perro de pastor, se fue haciendo por áreas localizadas, lo que se ve reflejado en la gran diversidad de razas existentes. Se trata de perros activos, inteligentes y con los pelajes más distintivos. Hay dos tipos de perro pastor, los de guarda que se encargan de proteger los rebaños del ataque de depredadores y los que se encargan de guiar y controlar a los rebaños en sus deplazamientos. A estos últimos también se les llama perros de carea. En sus orígenes los perros de pastor, tendían a ser altos y fuertes, estas características fueron desapareciendo, adaptándose razas más pequeñas y ágiles para tener un control más efectivo de los movimientos de los rebaños. Siendo el ganado lanar y vacuno uno de los pilares de la economía Patagónica en la Argentina, el empleo de perros pastores se hacen necesario. La predación es una de las causas más importantes de pérdida de animales. En la ciudad rionegrina de Carmen de Patagones en la Patagonia Argentina, se ha demostrado que con la presencia de perros pastores en las majadas la depredación por zorros y al pumas mermó completamente. La incorporación de estos perros requiere de un gran trabajo de adiestramiento que se realiza desde que el animal es cachorro. A los cuatro meses se lo integra a una pequeña majada de tres o cuatro animales que se va incrementando lenta y paulatinamente con el correr del tiempo para que las ovejas acepten y consideren al animal como parte del grupo. Una vez logrado esto, el perro pastor de raza Kuvasz sale en defensa de la majada ante cualquier eventual ataque y actúa disuadiendo al predador. El perro protector tiene por misión proteger los animales de los depredadores: hombres o animales. Para este trabajo se utilizan perros de gran tamaño como el Kuvasz, el gran pastor de los Pirineos (llamado también Patou), de aspecto disuasivo pero al mismo tiempo sin agresividad. Vive con su majada que él concibe como su jauría y no con el hombre, por eso recibe un adiestramiento especial desde muy cachorrito. El Border Collie es actualmente el perro conductor más utilizado en el mundo entero. Originario del Reino Unido fue conquistando poco a poco todos los continentes. En dicho país fueron eliminados, hace ya varios siglos atrás, los depredadores, razón por la cual se dedicaron a seleccionar un perro que fuera sólo conductor. El trabajo del perro conductor consiste en manejar la majada, es decir, juntarla, moverla de lugar, separar animales, mantener aislado de la majada un animal enfermo en campo abierto sin necesidad de traer toda la majada a los corrales, etc…Es una gran herramienta de trabajo que le facilita su tarea al hombre, y le ahorra tiempo. Entre los factores asociados a la mortalidad perinatal en la provincia de La Pampa se encuentra los accidentes traumáticos. Los principales factores que juegan son los manejos durante encierres y la utilización de perros no correctamente adiestrados (Miranda et al.,2000). En general, los perros pastores están perdiendo su popularidad como pastores, pero desempeñan nuevos papeles. Entre las razas de pastor tenemos entre otros, el pastor alemán, pastor inglés, pastor belga, welsh corgi, schnauzer gigante, y todos los collies.

The Working Sheepdog ( Border Collies ) in training

Semen de Carnero

La evolución hacia la madurez sexual

El crecimiento es un proceso complejo, pues no sólo aumenta el tamaño de los animales, sino también experimentan cambios en la apariencia o forma y en la composición. Es sabido que las distintas partes del cuerpo crecen a velocidades distintas. Se suele definir el crecimiento como aumento de peso; los cambios de forma, composición y función se llaman desarrollo.

El buen manejo procura capitalizar el crecimiento, que se produce poco después del nacimiento y aminora algún tiempo después de alcanzar la pubertad. Término medio a los 4-5 meses de edad, un cordero bien criado llega al 50-60 % del peso adulto.

La evolución hacia la madurez sexual es un proceso gradual. Podemos definir la pubertad como el comienzo de la reproducción, pero la plena capacidad reproductiva se adquiere más tarde. El momento de la primera manifestación de la pubertad, tanto en el macho como en la hembra, varía mucho acorde con la alimentación y las condiciones climáticas. Las investigaciónes hacen hincapié en la gran importancia de la nutrición adecuada y un manejo prolijo para con el desarrollo de los órganos reproductores. Ya que el peso de los testículos está relacionado con el peso del borrego, la evolución de los mismos depende del índice de crecimiento del animal. La manifestación precoz de la capacidad sexual depende exclusivamente de un alto índice de crecimiento. Se conocen varios casos de corderos enteros bien desarrollados, que preñaron a sus madres antes de ser destetados. Ahora bien, la pubertad difícilmente sea alcanzada antes de las 18 semanas (4 ½ meses de edad). Además, su peso debe superar los 27 kg. Haciendo lugar a la variación, que siempre existe, entre razas y los individuos dentro de las mismas, consignamos que un gramo de tejido testicular elabora de 5 a 10.000 espermatozoides por minuto. A mayor volumen testicular corresponde mayor producción de espermatozoides. En resumen, los carneros con testículos de buena consistencia y tamaño, manifestando además fuerte libido, mejorarán notablemente los porcentajes de señalada.

La evaluación clínica reproductiva del carnero
Permite seleccionar e identificar reproductores potencialmente fértiles.La relación entre tamaño y circunferencia escrotal es un parámetro de medición bien objetivo, y puede ser utilizado en la selección de carneritos con mayor potencial de producción espermática. Debemos tener en cuenta que esa medida estará influenciada por la edad, peso corporal, época del año y raza. El tamaño reducido (hiporquidismo) es un carácter indeseable principalmente en reproductores adultos. La ausencia de 2 testículos (criptoquidismo bilateral) es sinónimo de esterilidad; la presencia de uno solo (criptoquidismo unilateral) no siempre afecta a la fertilidad, pero siendo hereditaria se recomienda eliminar. La degeneración testicular (común en los corderos de cabaña) tiene como causas predisponentes: altas temperaturas (esterilidad de verano), procesos febriles, estabulación, dietas ricas en concentrados, sobrepeso, transporte, vellón, sarna chorióptica, miasis, etc. Las epididimitis más comunes del carnero son las ocasionadas por Brucella ovis y aumenta su prevalencia con la edad y además de los epidídimos, puede localizarse en glándulas anexas. Los portadores se detectan mediante análisis de sangre y de semen. El semen del carnero es de mala calidad con pocos espermatozoides y deformes. El semen de carnero normal tiene un color blanco lechoso. Una coloración gris o marrón es una indicación de suciedad, presencia de orina o infecciones del tracto genital. La epididimitis infecciosa en los carneros es considerada una enfermedad económicamente importante.

Inicio temprano de la madurez sexual
El inicio temprano de la madurez sexual representa una ventaja económica, debido a que aumenta la vida productiva de los animales. Los animales que alcanzan estos parámetros a una menor edad muestran mayor calidad y concentración espermática. La edad a la pubertad en el carnero varía entre estudios, en gran parte por las diferentes metodologías y criterios aplicados para determinarla, las cuales pueden ser: la presencia de espermatozoides con movimiento progresivo en el eyaculado; la edad en que ocurre el desprendimiento completo de adherencias prepuciales; la primera colección de semen mediante electro-eyaculación; edad con un eyaculado con concentración de 50 × 106 espermatozoides; edad con un eyaculado con concentración de 50 × 106 espermatozoides con al menos 10% de motilidad progresiva; edad con un eyaculado con al menos 50 × 106 espermatozoides, junto con una motilidad masal mínima de 1 y un máximo de 30% de espermatozoides anormales y que además el cordero sea capaz de completar al menos un servicio con una oveja en celo; edad en que el cordero es capaz de reproducirse, con una producción mínima de 50 × 107 espermatozoides/mL de semen y con una motilidad progresiva de 60%.

El semen fresco o congelado
El semen fresco o congelado puede usarse para inseminar ovejas. El semen se recolecta generalmente usando una vagina artificial (VA), después de que el carnero haya tenido la experiencia de haber montado a una oveja en celo. El otro método es por medio de una sonda rectal con masajes internos o por electroeyaculación. El semen debe ser examinado con un microscopio para evaluar el volumen de la eyaculación, concentración de espermatozoides, motilidad, morfología y anormalidades. El semen fresco se diluye para que un número mayor de hembras puedan ser servidas con una sola eyaculación.El carnero típico eyacula de 1 a 2 ml. La típica dosis usada en la Inseminaciòn Artificial son de 0.25 a 0.5 ml de semen dependiendo del método de inseminación que se vaya a practicar. Para almacenar semen a bajas temperaturas por periodos prolongados, se hace necesario el uso de soluciones protectoras o diluyentes con características especiales, que permitan mantener la funcionalidad de los espermatozoides. La composición de estos diluyentes y la tasa de dilución utilizada son dos factores que influyen directamente en la mantención de la funcionalidad espermática post-descongelación (D’Alessandro y col., 2001). Los diluyente mas usados comúnmente tienen como base la yema de huevo con glucosa y citrato de sodio, un agente protector para minimizar los daños durante la congelación y un antibiótico para impedir la diseminación de enfermedades. La vida del semen fresco se extiende sobre 6 a 8 horas. El semen congelado puede almacenarse por tiempo indefinido en nitrógeno líquido (- 115 grados C). Después del descongelamiento, una pequeña población de los espermatozoides que sobreviven a este procedimiento muestra signos de criocapacitación que se refiere a cambios en los patrones de movilidad, redistribución +, etc., que asemejan el proceso de capacitación (Watson, 1995; Bailey et al., 2000). La criocapacitación resulta en la ocurrencia de una versión similar pero desorganizada de la reacción acrosomal (Watson, 2000). El acrosoma contiene las enzimas necesarias para el espermatozoide para penetrar y fertilizar el ovocito (Eddy y O’Brien, 1994), a menor daño acrosomal durante la criopreservación, mayor tasa de fertilidad resultante (Zeng y Terada, 2001). Existe un rango de temperaturas críticas a la que los espermatozoides son especialmente sensibles (-10 y -40°C). Una exitosa congelación de semen depende en gran parte de la tasa de dilución. Un estudio realizado por D’Alessandro y col. (2001), demostró que a mayor tasa de dilución, se obtienen mejores resultados con relación a sobrevivencia, motilidad espermática e integridad acrosómica post-descongelación. El proceso de congelación/descongelación aumenta la presentación de
reacciones acrosómicas.

Espermatozoides epididimales
La obtención de espermatozoides epididimales (Hay y col 1993; Stilley y col 2000), potencialmente fértiles, almacenados en la cola del epidídimo puede ser la única opción para preservar el material genético de un macho de alto valor reproductivo, luego de la muerte o castración por motivos médicos. Este hecho es especialmente relevante en animales en vías de extinción. La recuperación post-orquiectomía o post-mortem de gametas a partir de los órganos reproductivos y la posterior criopreservación de las mismas, es una herramienta sumamente interesante tanto para resguardar el material genético como para crear bancos de reserva de este material (Díaz y col 2000). Se han realizado estudios sobre recuperación y criopreservación espermática epididimal en ovinos (Kaabi y col 2003). Kaabi y
col 2003 comunicaron que la capacidad fecundante de espermatozoides ovinos criopreservados y descongelados obtenidos de espermatozoides recuperados de epidídimos (EPI) almacenados a 5ºC por 24 horas fue similar a los espermatozoides criopreservados y descongelados de eyaculado.

La necesidad de desarrollar programas de mejoramiento genético así como facilitar el transporte de semen de diferentes centros de colección hasta los sitios de inseminación han estimulado la investigación en la conservación de semen de carnero. La congelación a muy bajas temperaturas ha demostrado ser el método más eficaz para la conservación del semen, logrando mantenerlo viable y funcional indefinidamente.

Destete precoz de corderos

El destete precoz puede definirse como la cesación de la alimentación líquida en la edad cuando la leche es el mayor constituyente de la dieta.

Dado que el cordero comienza a consumir alimentos sólidos alrededor de las dos semanas y en ese momento el aparato ruminal comienza su desarrollo, es posible adelantar el momento del destete, que comúnmente se realiza en nuestro país a los 4 meses de edad.

Debido a la progresiva intensificación de los sistemas de producción, se tiende en los últimos años a destetar cada vez más precozmente.

En general, el destete precoz se justifica en las siguientes situaciones: 1) cuando se desea encastar la oveja en un período más temprano al usual; 2) cuando se utiliza la leche de oveja directamente en el consumo humano; 3) cuando existe baja disponibilidad de forraje y se empieza a producir una competencia entre cría y madre por el alimento; 4) cuando la oveja presenta pariciones múltiples; 5) cuando existe una alta tasa de infestación parasitaria.

La edad más adecuada para realizar el destete precoz, es a las 8 semanas de edad del cordero, pues a esta fecha el animal ha alcanzado un pleno desarrollo del rumen y puede ser considerado como un rumiante (Wardrop). Lo anteriormente señalado se refuerza por la plena digestión de pastos y alimentos enteros que se produce a esta edad y porque la producción láctea de la oveja-que en las primeras semanas de lactancia es de 1.400- 1.600 gr/día, a las 8 semanas se reduce en forma drástica (Corbett, 1968; Krizet y col. 1981).

Al destetar a diferentes edades y comprobar la futura producción de los animales se ha comprobado que se obtienen los mismos resultados cuando éste se realiza a las 7, 10, 13 y 18 semanas de edad (Jordan y Marten, Geenty). El Destete precoz , entonces, consiste en suplementar los corderos al pie de las madres, destetándolos en forma temprana una vez que alcanzan un peso vivo equivalente a 2,5 veces el peso al nacimiento. Esto sucede, en promedio, a los 30-32 días y representa entre 8 kg de Peso Vivo (PV) para los corderos nacidos mellizos y 10 kg de PV para los corderos simples.

En términos generales, se puede afirmar que la mayor parte de los investigadores, concuerdan en dar mayor consideración al peso cuerpo que a la edad como criterio de destete precoz. Esto se debería a que existiría una importante relación entre peso alcanzado durante la lactancia y el comportamiento posterior al destete, pues según Large, un buen abastecimiento de leche no sólo produce un mayor desarrollo corporal sino que también un mejor desarrollo del rumen. Los corderos destetados en forma anticipada debería ofrecerse un adecuado forraje para evitar inconvenientes en su desarrollo. En sistemas intensivos es común la suplementación.Con respecto a la composición de los balanceados, el de cordero es más rico en proteína (17%) respecto al de oveja (14%) y posee un mayor contenido de energía. Efectuar un destete precoz del cordero a las 8 semanas de vida y sometiéndolo a una ración concentrada hasta su salida al mercado. La oveja madre reinicia más pronto su ciclo reproductivo al suprimirse el amamantamiento. El producto final es un cordero tierno. Antes del destete de los corderos, se deben pesar y evaluar la tasa de crecimiento y las condiciones físicas de los mismos. En los corderos de destete precoz y de creep feeding que reciben balanceados o granos se recomienda adelantar la vacunación a los 45 días de vida para que afronten el cambio de alimentación con mejor inmunidad. En una primera etapa, mientras las madres tienen abundante leche y no hay destetes, las ganancias diarias de peso vivo (GDPV) están en torno a los 300 gramos por día para los corderos simples y 250 gramos por día para los mellizos. Todo cambio en la alimentación deberá ser progresivo para evitar los efectos negativos de la adaptación de los microorganismos del rumen al nuevo sustrato. Recordemos que estamos “alimentando bacterias”. Hay que tener en cuenta los requerimientos del cordero tanto en cantidad como en calidad de lo que se ofrecerá. Los corderos desde los primeros días de vida comienza a imitar a la madre ingiriendo muy pequeñas cantidades de alimento balanceado. Esta situación cambia progresiva pero rápidamente hasta el punto de que entre los 30 y 45 días de vida podremos tener consumos de hasta 0,300 kg. o más. Si al cordero lo dejamos con la madre es obvio que, si no tenemos en cuenta estos requerimientos, los corderos pasan a competir fuertemente con sus madres lo que desmejora la nutrición y la producción de leche de las madres. Ofresca a los corderos agua fresca y LIMPIA!!!. Potable.

Para establecer un destete precoz se debe garantizar un buen desarrollo del cordero en su etapa pre-destete. Proporcionar alimento extra a la oveja, cuatro o seis semanas antes del parto, sin
sobre alimentar o engordarla demasiado. Supervisar el parto y garantizar el consumo de calostro. Establecer un control de endoparásitos a partir de las tres semanas después del nacimiento y repetir cada 30 días. No se debe destetar precozmente animales enfermos o con un crecimiento muy pobre; en estos casos, corrija el problema sanitario y proporcione alimento extra a los corderos hasta que mejoren su condición corporal. Altos valores de peso y condición corporal al momento de la parición mejorarían la capacidad de la oveja para afrontar ese período crítico y las probabilidades de supervivencia de los corderos. Por lo tanto, en establecimientos con una adecuada carga animal, el destete anticipado podría utilizarse como una herramienta de manejo estratégica frente a situaciones de adversidad climática que permita a las ovejas su recuperación antes del servicio de forma de aumentar las posibilidades de un correcto desempeño reproductivo futuro. En situaciones de carga ajustada el destete anticipado no mejora el desempeño reproductivo posterior de las hembras.

Recuerde que el desarrollo de un buen cordero se inicia mucho antes de su nacimiento, con la selección de sus progenitores, establecimiento de la época de monta, el manejo y alimentación de la oveja durante la gestación y la preparación de las condiciones para el parto. El objetivo del destete a edades tempranas (destete precoz) en ovinos es incorporar corderos jóvenes al sistema de engorde y evitar el deterioro excesivo de la condición corporal de las ovejas reproductoras.

De éste modo se obtienen los siguientes beneficios:

- Mayor crecimiento del cordero
- Mejor calidad canal
- Acortamiento anoestro de lactación.