Semen de Carnero

 

La evolución hacia la madurez sexual

El crecimiento es un proceso complejo, pues no sólo aumenta el tamaño de los animales, sino también experimentan cambios en la apariencia o forma y en la composición. Es sabido que las distintas partes del cuerpo crecen a velocidades distintas. Se suele definir el crecimiento como aumento de peso; los cambios de forma, composición y función se llaman desarrollo.

El buen manejo procura capitalizar el crecimiento, que se produce poco después del nacimiento y aminora algún tiempo después de alcanzar la pubertad. Término medio a los 4-5 meses de edad, un cordero bien criado llega al 50-60 % del peso adulto.

La evolución hacia la madurez sexual es un proceso gradual. Podemos definir la pubertad como el comienzo de la reproducción, pero la plena capacidad reproductiva se adquiere más tarde. El momento de la primera manifestación de la pubertad, tanto en el macho como en la hembra, varía mucho acorde con la alimentación y las condiciones climáticas. Las investigaciónes hacen hincapié en la gran importancia de la nutrición adecuada y un manejo prolijo para con el desarrollo de los órganos reproductores. Ya que el peso de los testículos está relacionado con el peso del borrego, la evolución de los mismos depende del índice de crecimiento del animal. La manifestación precoz de la capacidad sexual depende exclusivamente de un alto índice de crecimiento. Se conocen varios casos de corderos enteros bien desarrollados, que preñaron a sus madres antes de ser destetados. Ahora bien, la pubertad difícilmente sea alcanzada antes de las 18 semanas (4 ½ meses de edad). Además, su peso debe superar los 27 kg. Haciendo lugar a la variación, que siempre existe, entre razas y los individuos dentro de las mismas, consignamos que un gramo de tejido testicular elabora de 5 a 10.000 espermatozoides por minuto. A mayor volumen testicular corresponde mayor producción de espermatozoides. En resumen, los carneros con testículos de buena consistencia y tamaño, manifestando además fuerte libido, mejorarán notablemente los porcentajes de señalada.

La evaluación clínica reproductiva del carnero
Permite seleccionar e identificar reproductores potencialmente fértiles.La relación entre tamaño y circunferencia escrotal es un parámetro de medición bien objetivo, y puede ser utilizado en la selección de carneritos con mayor potencial de producción espermática. Debemos tener en cuenta que esa medida estará influenciada por la edad, peso corporal, época del año y raza. El tamaño reducido (hiporquidismo) es un carácter indeseable principalmente en reproductores adultos. La ausencia de 2 testículos (criptoquidismo bilateral) es sinónimo de esterilidad; la presencia de uno solo (criptoquidismo unilateral) no siempre afecta a la fertilidad, pero siendo hereditaria se recomienda eliminar. La degeneración testicular (común en los corderos de cabaña) tiene como causas predisponentes: altas temperaturas (esterilidad de verano), procesos febriles, estabulación, dietas ricas en concentrados, sobrepeso, transporte, vellón, sarna chorióptica, miasis, etc. Las epididimitis más comunes del carnero son las ocasionadas por Brucella ovis y aumenta su prevalencia con la edad y además de los epidídimos, puede localizarse en glándulas anexas. Los portadores se detectan mediante análisis de sangre y de semen. El semen del carnero es de mala calidad con pocos espermatozoides y deformes. El semen de carnero normal tiene un color blanco lechoso. Una coloración gris o marrón es una indicación de suciedad, presencia de orina o infecciones del tracto genital. La epididimitis infecciosa en los carneros es considerada una enfermedad económicamente importante.

Inicio temprano de la madurez sexual
El inicio temprano de la madurez sexual representa una ventaja económica, debido a que aumenta la vida productiva de los animales. Los animales que alcanzan estos parámetros a una menor edad muestran mayor calidad y concentración espermática. La edad a la pubertad en el carnero varía entre estudios, en gran parte por las diferentes metodologías y criterios aplicados para determinarla, las cuales pueden ser: la presencia de espermatozoides con movimiento progresivo en el eyaculado; la edad en que ocurre el desprendimiento completo de adherencias prepuciales; la primera colección de semen mediante electro-eyaculación; edad con un eyaculado con concentración de 50 × 106 espermatozoides; edad con un eyaculado con concentración de 50 × 106 espermatozoides con al menos 10% de motilidad progresiva; edad con un eyaculado con al menos 50 × 106 espermatozoides, junto con una motilidad masal mínima de 1 y un máximo de 30% de espermatozoides anormales y que además el cordero sea capaz de completar al menos un servicio con una oveja en celo; edad en que el cordero es capaz de reproducirse, con una producción mínima de 50 × 107 espermatozoides/mL de semen y con una motilidad progresiva de 60%.

El semen fresco o congelado
El semen fresco o congelado puede usarse para inseminar ovejas. El semen se recolecta generalmente usando una vagina artificial (VA), después de que el carnero haya tenido la experiencia de haber montado a una oveja en celo. El otro método es por medio de una sonda rectal con masajes internos o por electroeyaculación. El semen debe ser examinado con un microscopio para evaluar el volumen de la eyaculación, concentración de espermatozoides, motilidad, morfología y anormalidades. El semen fresco se diluye para que un número mayor de hembras puedan ser servidas con una sola eyaculación.El carnero típico eyacula de 1 a 2 ml. La típica dosis usada en la Inseminaciòn Artificial son de 0.25 a 0.5 ml de semen dependiendo del método de inseminación que se vaya a practicar. Para almacenar semen a bajas temperaturas por periodos prolongados, se hace necesario el uso de soluciones protectoras o diluyentes con características especiales, que permitan mantener la funcionalidad de los espermatozoides. La composición de estos diluyentes y la tasa de dilución utilizada son dos factores que influyen directamente en la mantención de la funcionalidad espermática post-descongelación (D’Alessandro y col., 2001). Los diluyente mas usados comúnmente tienen como base la yema de huevo con glucosa y citrato de sodio, un agente protector para minimizar los daños durante la congelación y un antibiótico para impedir la diseminación de enfermedades. La vida del semen fresco se extiende sobre 6 a 8 horas. El semen congelado puede almacenarse por tiempo indefinido en nitrógeno líquido (- 115 grados C). Después del descongelamiento, una pequeña población de los espermatozoides que sobreviven a este procedimiento muestra signos de criocapacitación que se refiere a cambios en los patrones de movilidad, redistribución +, etc., que asemejan el proceso de capacitación (Watson, 1995; Bailey et al., 2000). La criocapacitación resulta en la ocurrencia de una versión similar pero desorganizada de la reacción acrosomal (Watson, 2000). El acrosoma contiene las enzimas necesarias para el espermatozoide para penetrar y fertilizar el ovocito (Eddy y O’Brien, 1994), a menor daño acrosomal durante la criopreservación, mayor tasa de fertilidad resultante (Zeng y Terada, 2001). Existe un rango de temperaturas críticas a la que los espermatozoides son especialmente sensibles (-10 y -40°C). Una exitosa congelación de semen depende en gran parte de la tasa de dilución. Un estudio realizado por D’Alessandro y col. (2001), demostró que a mayor tasa de dilución, se obtienen mejores resultados con relación a sobrevivencia, motilidad espermática e integridad acrosómica post-descongelación. El proceso de congelación/descongelación aumenta la presentación de
reacciones acrosómicas.

Espermatozoides epididimales
La obtención de espermatozoides epididimales (Hay y col 1993; Stilley y col 2000), potencialmente fértiles, almacenados en la cola del epidídimo puede ser la única opción para preservar el material genético de un macho de alto valor reproductivo, luego de la muerte o castración por motivos médicos. Este hecho es especialmente relevante en animales en vías de extinción. La recuperación post-orquiectomía o post-mortem de gametas a partir de los órganos reproductivos y la posterior criopreservación de las mismas, es una herramienta sumamente interesante tanto para resguardar el material genético como para crear bancos de reserva de este material (Díaz y col 2000). Se han realizado estudios sobre recuperación y criopreservación espermática epididimal en ovinos (Kaabi y col 2003). Kaabi y
col 2003 comunicaron que la capacidad fecundante de espermatozoides ovinos criopreservados y descongelados obtenidos de espermatozoides recuperados de epidídimos (EPI) almacenados a 5ºC por 24 horas fue similar a los espermatozoides criopreservados y descongelados de eyaculado.

La necesidad de desarrollar programas de mejoramiento genético así como facilitar el transporte de semen de diferentes centros de colección hasta los sitios de inseminación han estimulado la investigación en la conservación de semen de carnero. La congelación a muy bajas temperaturas ha demostrado ser el método más eficaz para la conservación del semen, logrando mantenerlo viable y funcional indefinidamente.