Depredadores & Perros

 

El pastoreo extensivo de ganado ovino resulta intrínsecamente vulnerable a la depredación.

En términos generales, se debe tener en claro que en el manejo de una majada que no logra reponerse a sí misma por baja señalada y alta mortandad, el control de predadores es un componente vital.
La acción de los depredadores ha afectado en mayor o menor medida a la producción pecuaria. Entre los carnívoros considerados perjudiciales en Argentina se encuentran el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus), el puma (Felis concolor), jabalí europeo (Sus scrofa) y, con menos influencia nociva, el zorro gris (Pseudalopex griseus). Además, en los últimos años la depredación se llevan adelante por perros salvajes o vagabundos. Todos los perros sin importar su aspecto o tamaño tienen al lobo como antepasado, por eso es que sienten y se comportan como ellos. Desde hace tiempo los perros han sido clasificados según su comportamiento, sus orígenes, su tipo y su dependencia con los humanos. Con respecto a esta última clasificación, se han propuesto cuatro categorías: i) perros con dueño y restringidos; ii) perros con dueño no restringidos; iii) perros vagabundos o callejeros y iv) perros asilvestrados. Con respecto a la depredación sobre fauna y ganado los perros asilvestrados en general no consumen los animales que matan. Por lo general hieren y matan un gran número de animales, principalmente ovejas (por su tamaño y forma de escape).

La depredación origina ganado ovino muerto, herido o, posteriormente, muerto como consecuencia de las heridas causadas en el ataque, y también ganado desaparecido por despeñamiento. A los daños directos, es preciso sumar otros indirectos: el lucro cesante por la pérdida de potencial productivo del animal muerto, particularmente, si estaba sujeto a programas de mejora genética, y las pérdidas tanto reproductivas (aumento de abortos) como productivas (bajada de la producción de leche) por estrés del rebaño. Como causas de muertes perinatales la depredación de caranchos (pájaro depredador) y zorros es del 1,5%, en la provincia de La Pampa (Miranda et al.,2000). Depende de la región la depredación representa el 4 al 15% y aún más.
Los métodos de control consisten en impedir que una población de depredadores afecte algún recurso valioso para el hombre. Las medidas de control sobre animales perjudiciales deben aplicarse en el tiempo justo en que estos son vulnerables, cuidando sobremanera que el efecto sobre otras especies sea menor. Un aspecto a tener en cuenta es el ambiente natural en que se encuentra el establecimiento o los campos y potreros en los que se registran las mayores pérdidas. Bellati (1986 y 1999) hizo una muy completa revisión de los métodos de control utilizados en el mundo, de los cuales unos pocos han sido puestos en práctica en nuestro país. Por su parte, Von Thungen (1998) incorporó la utilización de animales domésticos en la protección de las majadas. Los perros pastores se usan desde hace varios años en Estados Unidos y Europa y se han probado con éxito (von Thungen 1998). Son razas de gran porte y mansedumbre, como los Kuvaz y Maremmano, pero que se tornan muy agresivos ante la presencia de depredadores. Los perros son entrenados para cuidar la hacienda con la cual se crían desde cachorros. Al principio cuesta creer que los perros no atacan a las ovejas, pero una vez que los productores vencen el recelo, toman confianza con los perros.

El “Perro Pastor” es el animal de trabajo más antiguo y completo.

Las primeras evidencias del perro domesticado se encuentran en la última parte de la edad Paleolítica en la cueva de Palegwara en Irak que datan 12,000 años antes de nuestra era.
En época griega ya se describen al menos siete razas de perros. Tres molosos (tipo mastín/alano/dogo) traídos por los persas. Un guardián (de laconia), un pastor (epirota, “de epiro, Grecia”) y uno pequeño tipo bichón maltés (meliteno, “de melitene, Capadocia actual Turquía”). Los romanos fueron quizás los primeros en clasificar los perros en las categorías de caza, de guardia y de perros de pastoreo (Pastorales pecuari). Ellos fueron los primeros que trabajaron con perros ovejeros, existen escritos sobre cuidado y entrenamiento de perros pastores en el año 116. Cuando los romanos invadieron a la actual Gran Bretaña (año 55 a.C), trajeron con ellos a sus perros pastores para cuidar sus rebaños, estos los describen como perros grandes y de huesos fuertes.

El manejo del rebaño en el campo, es uno de los aspectos más apasionantes. El manejo del rebaño responde a códigos precisos. Una sola persona ayudada de un solo perro pastor, es capaz de conducir las ovejas, utilizando su voz y las instrucciones que le proporciona a su perro. Los pastores y la actividad del pastoreo en algunas regiones se mantiene viva hasta nuestros días. El trabajo diario del pastor depende sobre todo de la época del año y de cómo salga el día. Los perros pastores han estado ligados al ser humano casi desde su domesticación, al inicio el perro ayudaba en las cacerías y a medida que el hombre se hizo más sedentario y crió animales para su consumo, el perro empezó a ser un compañero de trabajo, ya que a parte de ayudarle a conducir el ganado, también se convirtió en feroz guardián del rebaño de su dueño. El desarrollo del perro de pastor, se fue haciendo por áreas localizadas, lo que se ve reflejado en la gran diversidad de razas existentes. Se trata de perros activos, inteligentes y con los pelajes más distintivos. Hay dos tipos de perro pastor, los de guarda que se encargan de proteger los rebaños del ataque de depredadores y los que se encargan de guiar y controlar a los rebaños en sus deplazamientos. A estos últimos también se les llama perros de carea. En sus orígenes los perros de pastor, tendían a ser altos y fuertes, estas características fueron desapareciendo, adaptándose razas más pequeñas y ágiles para tener un control más efectivo de los movimientos de los rebaños. Siendo el ganado lanar y vacuno uno de los pilares de la economía Patagónica en la Argentina, el empleo de perros pastores se hacen necesario. La predación es una de las causas más importantes de pérdida de animales. En la ciudad rionegrina de Carmen de Patagones en la Patagonia Argentina, se ha demostrado que con la presencia de perros pastores en las majadas la depredación por zorros y al pumas mermó completamente. La incorporación de estos perros requiere de un gran trabajo de adiestramiento que se realiza desde que el animal es cachorro. A los cuatro meses se lo integra a una pequeña majada de tres o cuatro animales que se va incrementando lenta y paulatinamente con el correr del tiempo para que las ovejas acepten y consideren al animal como parte del grupo. Una vez logrado esto, el perro pastor de raza Kuvasz sale en defensa de la majada ante cualquier eventual ataque y actúa disuadiendo al predador. El perro protector tiene por misión proteger los animales de los depredadores: hombres o animales. Para este trabajo se utilizan perros de gran tamaño como el Kuvasz, el gran pastor de los Pirineos (llamado también Patou), de aspecto disuasivo pero al mismo tiempo sin agresividad. Vive con su majada que él concibe como su jauría y no con el hombre, por eso recibe un adiestramiento especial desde muy cachorrito. El Border Collie es actualmente el perro conductor más utilizado en el mundo entero. Originario del Reino Unido fue conquistando poco a poco todos los continentes. En dicho país fueron eliminados, hace ya varios siglos atrás, los depredadores, razón por la cual se dedicaron a seleccionar un perro que fuera sólo conductor. El trabajo del perro conductor consiste en manejar la majada, es decir, juntarla, moverla de lugar, separar animales, mantener aislado de la majada un animal enfermo en campo abierto sin necesidad de traer toda la majada a los corrales, etc…Es una gran herramienta de trabajo que le facilita su tarea al hombre, y le ahorra tiempo. Entre los factores asociados a la mortalidad perinatal en la provincia de La Pampa se encuentra los accidentes traumáticos. Los principales factores que juegan son los manejos durante encierres y la utilización de perros no correctamente adiestrados (Miranda et al.,2000). En general, los perros pastores están perdiendo su popularidad como pastores, pero desempeñan nuevos papeles. Entre las razas de pastor tenemos entre otros, el pastor alemán, pastor inglés, pastor belga, welsh corgi, schnauzer gigante, y todos los collies.

The Working Sheepdog ( Border Collies ) in training